15 - 20 % dei tumori provengono da agenti infettivi

Studi epidemiologici e biologici hanno confermato, in via definitiva, che gli agenti infettivi sono fra le cause più rilevanti e specifici nell'insorgenza di diversi tumori maligni accertati nelle varie parti del mondo.
Queste le conclusioni a cui sono arrivati 36 esperti internazionali, provenienti da 16 paesi di tutti i continenti, che si sono incontrati a Lione presso l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (Iarc) del Who / Oms per rivalutare la carcinogenicità degli agenti biologici già classificati come 'cancerogeni per gli esseri umani' e identificare ulteriori tumori o sedi anatomiche di tumore insieme a meccanismi di carcinogenesi.
Antonino Carbone ( membro del Working group riunitosi presso lo Isrc di Lione e direttore del dipartimento di Patologia diagnostica e laboratorio della Fondazione Irccs Istituto nazionale dei tumori ) sostiene che <<>>.
Queste valutazioni saranno pubblicate nel volume n. 100, parte B, delle monografie dello Iarc / Whom; nel numero di aprile della rivista scientifica
Il totale di tumori maligni attribuibili a infezione nell'anno 2002 è stato stimato in 1,9 milioni di casi, ossia il 17,8 % dell'insieme dei tumori maligni.
I principali agenti infettivi già classificati come "cancerogeni per gli esseri umani" e confermati come tali dal gruppo di lavoro comprendono il virus dell'epatite B (Hbv), quello dell' epatite C (Hcv), il Kshv (Kaposi sarcoma associated herpes virus), Hiv - 1, il virus di Epstein - Barr (Ebv), il papillomavirus (Hpv) e l'Helicobacter pylorii (Hp). I tumori "favoriti" da queste infezioni sono
il carcinoma epatocellulare (provocato da Hbv e Hcv, che infettano, rispettivamente, oltre 300 milioni di persone in tutto il mondo ( principalmente in Asia e in Africa),
i linfomi non - Hodgkin (Hcv),
il carcinoma rinofaringeo, uno dei tumori più comuni nel sud est asiatico (Ebv),
il linfoma di Burkitt nei bambini in Africa (sempre Ebv),
il carcinoma gastrico (ancora Ebv - nuove evidenze indicano un ruolo di questo virus nel 5 - 10 % dei casi di questo tumore in tutto il mondo - e Hp),
i linfomi Malt (mucosa - associated lymphoid tissue) gastrici (Hp),
il carcinoma della cervice uterina (alcune specie filogeneticamente correlate dell'Hpv).
il sarcoma di Kaposi ( Kshv, con rischio relativo superiore a 10 negli individui infettati con Hiv-1 che ahnno un alto rischio di sviluppare un tumore maligno a causa dell'immunosoppressione che porta ad aumento di replicazione di virus oncogeni quali Ebv e Kshv ).